除了每家每户的经济账，南方集中供暖的最大争议是能耗问题。
“湿式电地暖安装法是目前电电地暖中最为常用的安装方法：电地暖铺设完毕后，是指用混凝土把发热源发热电缆埋起来，混凝土层之干透之后形成一个垫层，垫层通常在3-5厘米，在垫层上面铺设地板、地砖等地面材料。垫层起到保护、固定发热电缆的作用，还能储存热量，也是热量向上传导的主要渠道。混凝土层能够使热量均匀分部，减少出现局部过热或过冷的情况。
干式安装电地暖是为了解决传统湿式电地暖安装法施工难度大、施工工期长、安装完毕后维护困难的问题，干式安装法应运而生。干式安装不再使用混凝土豆石层固定发热电缆，而是采用特制的塑料模板，将发热电缆卡在模板的凸起中，铺设非常方便。而地板则直接铺设在塑料模板上，热水通过空气和模板将热量传到到地板，再由地板加热空气。
“南方不适合集中取暖，能耗太大。分户采暖完全跟据各家需要控制开关时间；集中采暖一运转就是全时段的，不需要的时候也无法关闭，这中间浪费非常大，再加上系统供暖管道的消耗，总体耗能非常大。”北京易肯建筑规划设计有限公司总裁李文捷认为，南方不需要统一取暖，而应根据各家各户情况灵活掌握。
在2012年3月召开的“第八届绿色建筑大会”上，住房和城乡建设部副部长仇保兴公开表态，不能把集中供热盲目地照搬到秦岭淮河以南，这对能源消耗是巨大威胁。
我国暖通界权威专家、清华大学建筑学院教授江亿则认为，目前南方地区集中供暖的尝试并没有进行过严格论证。长江以南有采暖需求的城市，居民采暖以电暖器、热泵空调等为主，目前其采暖能耗为每平方米每年6到8度电，按照发电能耗折合为两到三公斤标准煤，而北方集中供热地区的采暖能耗达到每平方米每年20公斤标准煤，做得好的也在15公斤标准煤左右。
按近年来有采暖呼声的武汉、长沙、重庆、南京、上海等长江沿岸城市住宅面积约为40亿平方米计算，如果每平方米多五公斤标准煤，总额就将增加2000万吨，而我国目前城市建筑运行能耗为5亿吨标准煤，相当于增加了城市建筑总能耗的4%。
长久以来，南方地区居民采取的是采暖设备屋里有人则开，无人则关，而且即使采暖设备运行，屋子里的温度一般也不会像北方集中供暖住宅那样动辄达到20℃。正因此，南方实现了只是北方地区六分之一或七分之一的采暖能耗。
相关资料显示，沪、皖、苏、浙、赣、湘、鄂、川、渝、闽等不属于集中供暖的采暖电耗从1996年的不到1亿度已经飙升至2010年的390亿度。
“现在南方很多家庭取暖主要依靠空调，这种取暖方式电耗相当大。”安邦电地暖的董事长介绍，现在相对经济的是铺发热电缆电电地暖，主要工艺是湿式和干式两种铺法。
